　Zero

* *　Ｌｉｆｅｉｓｎｏｔｗｏｒｔｈｌｉｖｉｎｇｗｉｔｈｏｕｔｙｏｕ.

* - 　　* * - Ｉｎｄｅｘ
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新年早々、私は筋金入りのバスケットマンを見つけた。

―　お年玉　―

バイトの帰り道、少し遠回りしてバスケットゴールがある公園の前を通った。

雪も降っていないし、よく晴れた日だったからもしかして、と思って。

案の定、ソコにはよく知った顔が合った。

「明けましておめでとう、藤真」

「おー！あけおめ」

「何してるの？」

「見ての通り。お前もやる？」

「え、いいよ！」

「ホラ！」

「ぅわッ！！！」

反射的にギュッと目を瞑ってしまったけれど、

思ったよりもパスは優しくて、すんなりとボールは私の腕の中に収まった。

体育でしかバスケをした事がない私には

久しぶりに触れたボールはとても大きくて重たいものに感じた。

「どうした？」

「ん、ボールってこんな大きかったっけかなぁ～と思って」

右手で何度もボールを掴もうとするけど、

その度にボールは私の手から地面へと滑り落ちていく。

「おかしいなぁ…。中学の時はちゃんと掴めたハズなんだけど。寒いからかな？」

「っーかお前…」

「藤真は普通に掴めるんでしょ？」

「あぁ、まぁな」

右手で楽々とボールを掴んで、藤真はわざわざ

そのボールを見せる様に自分の顔の高さまで持ち上げた。

ちょっとムカつく。

「って言うか中学と高校ではボールの大きさが違うんだって」

「そうなの！？」

「そ。別にが小さくなった訳じゃないから」

「ふーん」

「あーさみっ！話してたら寒くなってきた」

そりゃあそんな薄着じゃ寒くない方が不思議だわ。

「俺もう少しここに居るけど？」

「見ててもいい？」

「いいよ」

バスケなんて全然解らないけど、踊ってるみたいにプレーしている姿を見ていたら

自然と拍手をしている自分に気がついた。

藤真は全然私の方を向いてはくれないけど、でもそれで良いんだ。

「もーボール見えねー」

「お疲れさま」

寒さで凍えている私とは対照的に、手の甲で汗を拭いながら彼は戻ってきた。

「なんか季節感のない男みたい」

「なんだって？」

「うー…！寒いッ！何か奢って」

って、何その顔。

そんな嫌そうな顔しなくたって良いじゃない。

「ごめん、冗談」

「あっ、そう？折角奢ってやろうと思ったのに」

「ほんと？！やっぱ奢って！」

「しょーがねーなー」

コンビニで私が真っ先に向かったのがレジの肉まんコーナー。

やっぱり寒い時はコレに限ると思う！

「一番高い奴が食べたいな～」

「お前人の金だと思って…」

「いいじゃん。お年玉なんでしょ」

ここに来る途中、急に奢ってくれるなんて

一体どういう心境の変化が起ったのか聞いてみたら

「本当に寒そうだったから、お年玉のつもりで」と言われた。

言い方は少し嫌味っぽかったけど、藤真のその優しさがかなり嬉しかった。

「一口食べる？」

「おう……ってコレ半分じゃん」

「エースが風邪引いたら大変ですから」

「…サンキュー」

半分になった肉まんを大事に食べながら二人仲良く帰路に着いた。

「じゃあ、ご馳走様でした。また学校で会おうね」

「おお」

俺明日もアソコに居るけど。

気のせいかもしれないけど、確かにそう聞こえた気がする。

不思議に思って振り返ると、自分の家に向かって歩いている

彼の後姿が少し離れた所に見えるだけだった。

明日もあの公園に行ってみよう。

そして、明日は私が藤真にお年玉をあげるんだ。

偶にはこういう正月も悪くない、かな？

End

スランプ中だけど、クリスマスに書けなかった分、頑張ってみた。
イマイチだ…。肉まん・あんまん等をまとめた呼び方って何だろう…。

モドル